इमली
इमली खट्टा और अनदेखा-सा वृक्ष है। वृन्दावन के फूलों भरे उपवनों की काव्य-सूचियों में उसे कदम्ब, अशोक और चमेली के साथ नहीं पाओगे। इमली की कीर्ति और है। यमुना के तट पर, चीर-घाट के पास, एक पुरानी इमली खड़ी थी, जो कृष्ण की लीलाओं के समय से ही वहाँ उगी थी। उसी के नीचे पाँच सौ वर्ष पहले श्री चैतन्य महाप्रभु बैठकर पवित्र नाम का जप करते थे। स्थान का नाम इसी से पड़ा – इमली-तला, «इमली के नीचे»। और उसके फल का खट्टा गूदा व्रज की रसोई में काम आता था: उसी से वे व्यंजन खट्टे किए जाते थे, जो कृष्ण के लिए बनते थे। लीला में वह सुन्दरता से नहीं, स्वाद और छाया से आई।
व्रज की रसोई में
वृन्दावन के वर्णनों में इमली नहीं आती। कवि और टीकाकार यहाँ के उपवनों के वृक्ष लम्बी सूचियों में गिनाते हैं – आम और कदम्ब से लेकर चन्दन और बरगद तक, पर इमली उनमें नहीं पड़ती। वह उन वृक्षों में से नहीं, जो मिलन को छाया देते हैं या युगल के चरणों में फूल गिराते हैं। उसका काम रसोई में निकला।
इमली का खट्टा गूदा भारतीय भोजन के मुख्य मसालों में है, और व्रज की रसोई उसे अच्छी तरह जानती थी। श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी «गोविन्द-लीलामृत» में उस दोपहर के भोज का बारीक वर्णन करते हैं, जिसे श्रीमती राधारानी सखियों के साथ कृष्ण के लिए बनाती हैं। व्यंजनों में इमली भी नाम से आती है – और कढ़ाई में खट्टेपन के रूप में नहीं, बल्कि अलग मीठे व्यंजन के रूप में:
matsyaṇḍikā rasa-ciroṣita-pakva-ciñcā
dhātrī-rasāla-badarī śakalāni tadvat |
niṣkāsya bhos tvam iha manthanikākulebhyaḥ
kṛtvānanendumukhi kāñcana-bhājaneṣu ||
«और सुनो, हे चन्द्रमुखी, बर्तनों से वह पकी इमली, आँवला, आम और बेर निकालो, जो कई दिनों से शक्कर में भीग रहे हैं, और उन्हें सोने की थालियों में सजाओ»।
उन्हीं के यहाँ इमली मसाला भी है: व्यंजनों में खट्टापन किससे आता है, यह गिनाते हुए वे उसे पहला रखते हैं। इमली, आम्रातक और खट्टा आम मिलकर खट्टेपन के बारह भेद देते हैं – हल्की खटास से गाढ़ी खटास तक1। शक्कर में भीगा पका फल और गरम व्यंजन में खट्टा रस: इस तरह अनदेखा-सा वृक्ष कृष्ण के भोजन में पहुँचा।
इमली-तला: वह इमली, जिसके नीचे चैतन्य ने गाया
व्रज में इमली को प्रसिद्ध एक ही वृक्ष ने किया। जब श्री चैतन्य महाप्रभु वृन्दावन आए और दिन-प्रतिदिन उसके पवित्र स्थलों की परिक्रमा करने लगे, तब उनका अपना क्रम बन गया। सुबह वे यमुना के चीर-घाट पर स्नान करते और पास ही की इमली के नीचे विश्राम करने जाते2। और वृक्ष पुराना था:
kṛṣṇa-līlā-kālera sei vṛkṣa purātana
tāra tale piṅḍi-bāndhā parama-cikkaṇa
«यह इमली का वृक्ष, तेंतुलीतला, बहुत पुराना था, वह भगवान् कृष्ण की लीलाओं के समय से ही वहाँ उग रहा था। वृक्ष के नीचे धूप में चमकता हुआ एक चबूतरा था»।
तेंतुली इमली का बंगाली नाम है; हिन्दी में वह इमली कहलाती है, इसीलिए स्थान को तेंतुली-तला भी कहते हैं, आमली-तला भी और इमली-तला भी – «इमली के नीचे»। पास ही यमुना बहती थी, ठण्डी हवा चलती थी, और प्रभु पुराने वृक्ष की छाया में बैठते थे। यहीं वे गाते थे:
teṅtula-tale vasi' kare nāma-saṅkīrtana
madhyāhna kari' āsi' kare 'akrūre' bhojana
«इसी पुरानी इमली के नीचे श्री चैतन्य महाप्रभु भगवान् के पवित्र नाम का जप किया करते थे। और दोपहर में वे भोजन के लिए अक्रूर-तीर्थ लौट जाते थे»।
जल्दी ही अक्रूर-तीर्थ के लोगों को उनका पता चल गया, भीड़ जुटने लगी, और शान्ति से गाना सम्भव नहीं रहा3। पर स्थान पूजनीय बना रहा: इसी वृक्ष के नीचे, जो कृष्ण के समय से यहाँ खड़ा था, चैतन्य महाप्रभु ने गाया।
व्रज के बाहर
श्रील सनातन गोस्वामी «हरि-भक्ति-विलास» में, जो सेवा की पुस्तक है, इमली को हविष्य में गिनते हैं – व्रत रखने वालों के सादे शुद्ध भोजन में: वहाँ वह हरीतकी, आँवले, केले और सन्तरे के साथ नाम से आती है4। खट्टी, पर उपवास के लिए निर्दोष।
वैष्णव परिधि के बाहर इमली की ख्याति और तरह की है। «कुलार्णव-तन्त्र» उसे नौ कुल-वृक्षों में गिनता है – उन वृक्षों में, जहाँ योगिनियाँ निवास करती हैं: ऐसे वृक्षों के पत्तों पर भोजन नहीं करते, और स्वयं वृक्षों की विशेष पूजा होती है। और दक्षिण भारत में इमली ऐसा वृक्ष मानी जाती है, जहाँ भूत रहते हैं: वह उन पौधों की सूची में है, जिन्हें लोक-विश्वास जादू-टोने और नज़र से जोड़ता है। एक ही वृक्ष, और ख्याति तीन तरह की: वैष्णव के लिए उपवास में स्वीकार्य भोजन, तान्त्रिकों के लिए योगिनियों का निवास, दक्षिण भारत में भूतों का ठिकाना।
आयुर्वेद
आयुर्वेद इमली को आम्लिका या तिन्तिडी कहता है और सबसे पहले उसे स्वाद से पहचानता है – खट्टे से (अम्ल)। «चरक-संहिता» के अनुसार वह हल्की है (लघु) और «बहुत गरम नहीं», वात और पित्त को शान्त करती है तथा मल को बाँधती है; उसका प्रयोग पाचन-विकारों (ग्रहणी), बवासीर और मद्य-विष में होता है5। फल का गूदा भोजन में भी जाता है और औषधियों में भी, और रस-शास्त्र की कीमिया में इमली सड़सठ महौषधियों में गिनी जाती है – उन द्रव्यों में, जिनसे पारद का संस्कार होता है। उसका अम्ल इतना तीखा है कि इसी गूदे से लोग काली पड़ी ताँबे, पीतल और काँसे की वस्तुएँ तथा मन्दिर के दीपक माँजते हैं।
वनस्पति-विज्ञान
इमली है Tamarindus indica – अपने वंश की एकमात्र जाति, फलीदार कुल (Fabaceae) की। यह ऊँचा सदाबहार वृक्ष है, छोटे मोटे तने, झुकी शाखाओं और घने गुम्बदनुमा मुकुट वाला; प्रायः वह पन्द्रह मीटर से ऊँचा नहीं होता, यद्यपि कुछ तीस मीटर तक बढ़ते हैं। पत्ते पंखनुमा हैं, लगभग 25 सें.मी. लम्बे, दस से अठारह जोड़ी छोटे आयताकार पर्णकों वाले। पत्ते वृक्ष साल भर रखता है और केवल सबसे सूखी जगहों पर गर्मी में थोड़े समय के लिए गिराता है। इमली छोटे हल्के पीले फूलों से खिलती है, जिन पर बैंगनी या लाल शिराएँ होती हैं, और जो झुके गुच्छों में लगते हैं। फल 5 से 15 सें.मी. की «सॉसेज» जैसी फली है; भंगुर खोल के नीचे रेशेदार गूदा है, एक साथ मीठा और बहुत खट्टा, और आठ-दस कठोर बीज। वृक्ष मूलतः उष्णकटिबन्धीय अफ़्रीका का है, पर भारत में वह इतने पुराने समय से बसा है कि यहीं का हो गया: उसके संस्कृत नाम भी हैं और हिन्दी में अपना नाम भी – इमली। और «tamarind» शब्द स्वयं यूरोपीय भाषाओं में अरबी tamr hindī – «भारतीय खजूर» – से आया।
स्रोत
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