गुलाल-कुण्ड

पहले सरोवर आया, फिर लीला

व्रज में आमतौर पर सरोवर लीला के बाद बचता है – उसके चिह्न की तरह। गुलाल-कुण्ड के साथ उल्टा हुआ: सरोवर यहाँ पहले से था, और उसी ने तय किया कि होली कहाँ खेली जाए।

शिवराम स्वामी इसका कारण बताते हैं। गंठौली गाँव होली के लिए इससे बेहतर नहीं हो सकता था: जगह एकान्त, बाहरी आँखें नहीं, और सबसे बड़ी बात – वहाँ सरोवर है, जिसमें खेल के बाद नहाया जा सकता है। रंगों से यों ही छुटकारा नहीं मिलता: गुलाल बालों को रँग देता है, पलकों पर बैठ जाता है, कपड़ों में समा जाता है। सारा दिन खुले मैदान में खेलना और फिर उसी हाल में घर लौटना – सन्देहास्पद योजना है। और यहाँ पानी हाथ के पास है।

जगह के चुनाव को दूसरी तरह से भी समझाया जाता है: एक परम्परा के अनुसार होली बरसाना में शुरू हुई, पर कृष्ण अपना ध्यान सब गोपियों में बराबर बाँट रहे थे; राधा और उनकी सखियाँ अप्रसन्न हुईं और यहाँ, इस एकान्त स्थान पर, खेलने चली आईं।

यानी इस कथा में कुण्ड पर्व का ही अंग है: रंगों की लड़ाई पास के गाँव में चलती थी, और यहाँ अन्त में आया जाता था।

हर वसन्त में जल क्यों लाल होता है

लाल जल की बात केवल भूतकाल में नहीं होती: कहते हैं, वह फाल्गुन की पूर्णिमा के आसपास लाल हो जाता है – श्री चैतन्य महाप्रभु के प्राकट्य के दिन।

सबसे पुराना उल्लेख श्रील नरहरि चक्रवर्ती की «भक्ति-रत्नाकर» में है। राघव पण्डित श्रीनिवास आचार्य और नरोत्तम दास को व्रज दिखाते हैं, उन्हें बताते हैं कि गाँव को यह नाम कहाँ से मिला, और अन्त में सहज भाव से, किसी सर्वविदित बात की तरह, जोड़ देते हैं: यही लाल रंग लोग वसन्त में गुलाल-कुण्ड के जल में देखते हैं।

उसी के बारे में शिवराम स्वामी भी लिखते हैं:

रंग का कुण्ड, मेहँदी का कुण्ड, महावर का कुण्ड

गुलाल-कुण्ड अपने आसपास अकेला नहीं है।

गाँठ, गोपाल और महाप्रभु

इन स्थानों की दो मुख्य कथाएँ जल के पास नहीं, पड़ोसी गाँव में घटीं; यहाँ केवल वह है, जो उन्हें कुण्ड से जोड़ता है, और पूरी कथा गंठौली के लेख में है।

गाँव का नाम शब्द गाँठ से है: उसी होली के बीच राधा और कृष्ण विश्राम करने बैठे, और सखियाँ पीछे से आकर उनके वस्त्रों के छोर बाँध गईं।

गुलाल-कुण्ड आज

कुण्ड परिक्रमा के मुख्य पथ से हटकर है, बड़ी 38-किलोमीटर वाली चाप पर, और अधिकांश तीर्थयात्री उसके पास से गुज़र जाते हैं। मुड़ना सबसे सुविधाजनक रुद्र-कुण्ड के पास की गली से है: गाड़ी से लगभग दस मिनट।

उसी सड़क पर, गोवर्धन क़स्बे के नज़दीक, दो प्राचीन वृक्षों वाला एक उपवन है – ज्ञान और अज्ञान। शिवराम स्वामी बताते हैं कि ये राधा की दो दासियों के नाम थे, जो उन्हें मिलन पर ले गई थीं। कृष्ण उन्हें नहीं जानते थे और सकुचा गए, जिससे राधा रुष्ट हुईं और दासियाँ स्वयं लज्जित – और वे वृक्ष बन गईं, ताकि युगल के मिलन में बाधा न बनें। गोपाल को यह उपवन इतना प्रिय था कि जब पहाड़ी की चोटी पर उनका मन्दिर बन रहा था, उन्होंने पुजारी से कहा कि कमरे में खिड़की काटी जाए, जिससे उपवन दिखाई दे।

यह शान्त जगह है। प्रवेश – गुलाबी बलुआ पत्थर का द्वार; आँगन में बड़ा छायादार पेड़ और राधा-कृष्ण की होली का पत्थर का भित्ति-फलक। किनारे पर शिव का मन्दिर है (यहाँ के गुलाल-कुण्ड महादेव का) और गिरिराज-शिलाओं का ढेर, जिनके चारों ओर तुलसी लगी है। पास ही राधा-कृष्ण के विग्रहों वाला छोटा मन्दिर और श्री वल्लभाचार्य की बैठक है।

कुण्ड जल से भरा रहता है, विशेषकर वर्षा-ऋतु में, चारों ओर स्वच्छ और सँभाला हुआ है; गाँव की स्त्रियाँ भजन गाने जुटती हैं, और वृक्षों की चोटियों पर हरे तोते एक-दूसरे को पुकारते हैं। यहीं चरण-पादुका स्थापित है – श्री चैतन्य महाप्रभु के चरण-चिह्न, और उनके पास «चैतन्य-चरितामृत» का वह श्लोक, जो कहता है कि वे यहाँ आए थे।

कुण्ड के सामने का आँगन साल भर गुलाबी धब्बों में रहता है, और ये बीती होली के निशान नहीं: पुष्टि-मार्ग के वैष्णव यहाँ दिन-प्रतिदिन आते हैं और रंग प्रसाद की तरह चढ़ाते हैं। गुलाल-कुण्ड के बारे में कहा ही जाता है कि होली यहाँ बारहों महीने खेली जाती है। स्वयं कुण्ड सांझी में – व्रज की उस कला में, जहाँ रंगीन चूर्ण और पंखुड़ियों से चित्र बनाए जाते हैं – प्रिय विषय बना हुआ है।

कुण्ड का अपना गीत भी है: अष्ट-सखा कवि श्री चतुर्भुजदास जी के पुत्र श्री राघवदास जी को ध्यान में इस लीला का दर्शन हुआ, और उन्होंने उस स्थान को देखने की लालसा में पद रचे, «जहाँ प्रभु हरि गोपियों के साथ खेलते हैं»।