कुसुम

व्रज में वृक्ष

कदम्ब और तमाल का नाम तो वृन्दावन के कवि बार-बार लेते हैं, पर कुसुम का – एक बार भी नहीं। व्रज में इसका स्थान किसी पंक्ति में लिखे नाम पर नहीं, बल्कि इसकी देन पर टिका है – लाल रंग पर।

कुसुम लाख के कीट के प्रमुख आश्रय-वृक्षों में से एक है। इसकी शाखाओं पर नन्हा कीट लाख स्रवित करता है, और उसी लाख से वह लाल रंग निकाला जाता है जिससे हाथ और चरण रँगे जाते हैं – आलता, महावर, संस्कृत में लाक्षा, अलक्तक, यावक (विवाहित स्त्री की माँग इससे नहीं, सिन्दूर से भरी जाती है)। लालिमा तो इस वृक्ष के नामों में ही समायी है: आयुर्वेदीय निघण्टु «भावप्रकाश» एक ही पंक्ति में रखता है लाक्षावृक्ष – «लाख का वृक्ष», रक्ताम्र – «लाल आम» और सुरक्तक – «चटक लाल» को। इसी रंग के साथ कुसुम व्रज में प्रवेश करता है।

और राधा के चरणों की लाल लाख – वह छवि है जिसकी ओर रसिक कवि बार-बार लौटते हैं: यह चरणों का वर्णन नहीं, चिह्नों को पढ़ना है। प्रातःकाल सखियाँ फूलों की छोड़ी हुई सेज पाती हैं और उस पर लगे रंगों से जान लेती हैं कि रात में क्या हुआ। श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी «गोविन्दलीलामृत» में इस सेज को गुप्त-लिपि की तरह पढ़ते हैं:

कामदेव का बाण

कुसुम की एक और भूमिका भी है: उद्यान-विषयक ग्रन्थ उसे कामदेव के पुष्प-बाणों में गिनते हैं। कारण यहाँ भी वही लालिमा है – अनुराग का रंग, आलते का रंग, वसन्त आते ही दहक उठे वृक्ष के छत्र का रंग।

कामदेव के पुष्प-धनुष से शास्त्र भली-भाँति परिचित हैं: उसकी प्रत्यञ्चा है भ्रमरों की पंक्ति, और बाण है «पञ्चमुख», जिसके हर फल का अपना प्रभाव है: सुखा देना, मोहित कर देना, उद्दीप्त करना, संतप्त करना, प्रज्वलित कर देना³। और जो पाँचक स्रोतों में नामित हैं, वे कुसुम को नहीं जानतीं: न «सनत्कुमार-संहिता» की सूची, जहाँ बाण काम-बीज के वर्णों से जुड़े हैं – आम की कली, अशोक, मल्लिका, माधवी और बकुल, – न श्रील जयदेव गोस्वामी का «गीतगोविन्द» में राधा के मुख के अंगों का विवेचन (होंठ – बन्धूक से, कपोल – मधूक से, नेत्र – नीलोत्पल से, नासिका – तिल के फूल से, दन्त – कुन्द से)। कुसुम वह लाल वृक्ष है, जिसे लोक-प्रसिद्धि ने केवल रंग के नाते कामदेव के तूणीर में जोड़ दिया।

आयुर्वेद

आयुर्वेद की परम्परा में कुसुम कोशाम्र नाम से प्रसिद्ध है और शास्त्रीय ग्रन्थों में इसका उल्लेख मिलता है: वृक्ष का वर्णन वही «भावप्रकाश» कोश करता है, और इसके फल का वर्णन «सुश्रुतसंहिता» में है। मुख्य रूप से छाल और बीजों का तेल काम में आते हैं। छाल कषाय है (काषाय) – इससे घावों (व्रण) का शोधन और रोपण किया जाता है तथा त्वचा के चकत्तों और खुजली का उपचार होता है। बीजों का तेल त्वचा और बालों पर लगाया जाता है। रस, वीर्य और विपाक के निश्चित मान ग्रन्थों में नहीं मिलते।

किन्तु नाम के विषय में सब कुछ इतना सरल नहीं है। कोशाम्र के अधिकांश पर्यायों का अर्थ «आम» है – «वन्य आम्र», «क्षुद्र आम्र», «रक्ताम्र» – और मोनियर-विलियम्स भी इस शब्द का यही अर्थ बताते हैं: जंगली आम, Mangifera sylvatica। परन्तु «लाख के वृक्ष» लाक्षावृक्ष के विषय में निघण्टुओं में मतभेद है: «हारावली» और वही मोनियर-विलियम्स यह नाम पलाश को देते हैं, जबकि «राजनिघण्टु» इसे कोशाम्र का पर्याय मानता है। यह विवाद पुराना है, आज का नहीं: लाख का कीट प्राचीन काल से पलाश और कुसुम – दोनों पर पाला जाता रहा है, अतः «लाख का वृक्ष» नाम वास्तव में दोनों पर ही ठीक बैठता है।

वनस्पति-विज्ञान

वनस्पति-विज्ञान में कुसुम Schleichera oleosa के नाम से जाना जाता है – सैपिन्डेसी (Sapindaceae, लीची-कुल) का वृक्ष। पत्तियाँ यह बहुत थोड़े समय के लिए ही गिराता है, इसलिए लगभग सदाबहार लगता है; तना छोटा और खाँचेदार, छत्र चौड़ा और छायादार, लकड़ी अत्यन्त कठोर, लाल-भूरे रंग की। पत्तियाँ पिच्छाकार, पत्रकों के दो से चार जोड़े। फल सूखा, छोटे आलूबुखारे जितना, पर कठोर खोल के भीतर गुठली के चारों ओर रसीला खट्टा गूदा होता है: इसी कुल की लीची में ठीक यही गूदा खाया जाता है, बस वह मीठा होता है। यह हिमालय की तराई (पंजाब से नेपाल तक) से लेकर पूरे भारत होते हुए श्रीलंका, बर्मा और थाईलैंड तक, और आगे पूर्व में इंडोनेशिया के द्वीपों तक शुष्क मिश्रित वनों में उगता है।

लोक-व्यवहार में इस वृक्ष के दो काम हैं, और दोनों रंग और लाख से जुड़े हैं। पहला: कुसुम उन तीन वृक्षों में से एक है, जिन पर लाख के कीट Kerria lacca का पूरा व्यावसायिक पालन टिका हुआ है (शेष दो हैं पलाश और बेर): इसकी शाखाओं पर मादा जो लाख स्रवित करती है, उससे शेलैक (चपड़ा) और वार्निश बनते हैं; कुसुम की लाख का विशेष आदर है – वह «सबसे कम रंजित», यानी सबसे शुद्ध होती है। इसी से चरणों का लाल आलता और लाल मुहर-लाख भी बनते हैं। दूसरा: बीजों से 25–38% तेल मिलता है – त्वचा, बालों, दीयों और तकनीकी कामों के लिए।